Une visite à remonter le temps

L’ancienne église paroissiale Saint-Martin-du-Jaur

Vue d’ensemble de l’église depuis la place du Foiralet
Vue d'ensemble de l'église depuis la place du Foiralet

Selon la tradition orale, l’ancienne église paroissiale de Saint-Martin-du-Jaur a été fondée par le Saint dont elle porte le nom. Elle se situe sur les ruines d’un ancien temple païen. En tous cas, il est incontestable qu’elle fut élevée dès l’arrivée du christianisme dans la région. C’est le 4 mai 1984, que l’église paroissiale Saint-Martin-du-Jaur a été classée au titre des Monuments Historiques.

À cette époque, elle avait été construite dans une forme plus humble et plus modeste, que l’édifice actuel. Des travaux de recherche récents ont dévoilé l’existence d’anciennes substructions dans la nef qui se trouve un peu en avant de l’arrière-chœur. Ces vestiges indiquent qu’il y avait une première construction plus petite à cet emplacement. Un tombeau contenant 13 corps allongés, les uns directement au-dessus des autres, sans séparation, a également été découvert.

Clocher de l’ancienne église de Saint-Martin du Jaur
Clocher de l'ancienne église de Saint-Martin du Jaur

L’église Saint-Martin-du-Jaur était administrée par des vicaires jusqu’à ce que le diocèse de Saint-Pons fût créé en 1318. Vers 1336, l’évêque Raymond de Roquecorne l’érige en vicairerie continue. Puis, Mgr Percin de Montgaillard y installa une réserve en 1670. Cette église fut d’ailleurs la seule paroisse de Saint-Pons et de ses alentours jusqu’en 1703. Les registres de paroisse ont été tenus par les recteurs de Saint-Martin jusqu’à la Révolution française.

Au début du XIXe siècle, l’église fut vendue, avec la plupart des objets de culte qu’elle renfermait :

  • Un retable a été acheté par l’église Saint-Etienne-d’Albagnan
  • un autre retable a été installé à la cathédrale de la ville, dans la chapelle de Sainte-Germaine
  • quatre statuts en bois doré ont été déposé à la sacristie et sur la clôture de la cathédrale
  • la cloche qui est actuellement dans l’église de Fraïsse.

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